>Cinturon de Kuiper<

Es un conjunto de cuerpos de carácter cometa que órbitan en el Sol a una distancia entre 30ua y 50ua.

Se llama así en honor a Gerar Kuiper, que predijo su existencia en los años 1960, 30 años antes de las primeras observaciones de estos cuerpos.

Pertenecen al grupo de los llamados "objetos transneptunianos"(TNO). Los objetos descubiertos hasta ahora poseen tamaños de entre 100 y 1000 km de diámetro. Se cree que este cinturón es la fuente de los cometas de corto periodo. El primero de objeto observado fue en 1992 por un equipo de la universidad de Hawai.

También el cinturón se llamo como "cinturón de Edgeworth o edgeworth - Kuiper".

Más de 800 objetos del Cinturón de Kuiper han sido observados hasta el momento, durante mucho tiempo los astrónomos han considerado a Plutón y Caronte como los objetos mayores de este grupo. Sin embrago el 4 de Junio del 2002 se descubrió 50000 Quaoar, un objeto de tamaño ínusual, que resulto ser la mitad de grande que Plutón, al ser mas grande que la Luna Caronte, paso a convertirse durante un tiempo en el segundo objeto mas grande del cinturón de Kuiper, otros objetos menores se fueron descubriendo desde entonces.

Los orígenes y estructura actual del cinturón, todavía no han sido aclarados. Teorías de la formacion del Sistema Solar, dicen, que el cinturón y sus componentes pudieron crearse mas hacia el interior del Sistema Solar y haber sido desplazado hasta sus posiciones actuales entre 30 y 50 UA, por las interacciones con Neptuno.